意外と知らない「字体」「字形」「書体」の意味

文字、とくにフォントに関する話題のなかで、印刷業界でもよく使われている言葉に「字体」「字形」「書体」があります。

 

これらの用語について、なんとなく知ってはいても、じつはよく理解していないという方が多いのではないでしょうか。

この記事では、これら3つの用語の意味をおさえ、その違いを明確にしたいと思います。

 

字種とは・・・？

そのまえに、「字種」という用語をまず確認しておきましょう。

漢字には「字種」という分類上の概念があり、字体（後述します）の異なる漢字でも、同じ読み、同じ意味をもっていれば同じ種類、字種と考えます。

たとえば「学」には「学／學／斈／斅」などの字体がありますが、これらはすべて字種としては同じ文字です。

 

それでは、この「字体」という用語から見ていきます。

字体 [glyph]

 

字体とは、筆画の組み合わせによる文字の骨格。
また、図形表現としての抽象的な概念です。

 

「学」にはいくつかの異体字があり、これらは字種としては同じであっても異なる字体になるのです。

一般的な説明としては、文字の骨組みにあたるのが字体であり、肉付きにあたるのが字形であるといわれることが多いようです。

 

上画像の「学」の字体の例は、ある形態をとっていますが、そもそも字体とは形になる前の概念ですから、特徴をなくして表現したほうが適切かもしれません。

しかし、このように表現した途端、これはこれでひとつの字形ということになります。

 

字形 [shape]

 

字形とは、字体を手書きや印字、画面表示などによって表現したもの。

じっさいに見て確認することができる文字の形そのものが字形です。

 

字形のそれぞれは同じ字体でも、線の太さやトメ・ハネ・ハライといった差異まで区別するため、具象化された字形はその表現された数だけ無数にあることになります。

 

下の画像は上田秋成『雨月物語』に登場する「学」「斈」の字形です。（冒頭の「文字」の字形画像は為永春水『春色梅兒誉美』より）

『日本古典籍くずし字データセット』（国文研ほか所蔵／CODH加工）
提供：ROIS-DS人文学オープンデータ共同利用センター

 

肉付きの違う印刷文字も、それぞれ異なる字形になりますが、それでは同じ肉付きをしたまったく同じ文字であれば、すべて同じ字形とみなして良いのでしょうか。

この同じ字体でも字形が異なるものを「書体」といいます。

 

書体 [typeface]

 

書体とは、筆画や形態が同じもので統一的につくられた字形のグループです。

 

線の線の太さ、字幅、傾きなどのバリエーションの集合（ファミリー）を形成します。

そして、この書体の文字セット（同じサイズ、同じデザインのひと揃い）が「フォント」の本来の意味ですが、現在では、フォントとは画面に表示したり印刷するために用いられる字形データの一式のことを意味します。

 

フォントではこれらの字形が「書体」単位で用意されています。

下は「游明朝」「メイリオ」のファミリーの一部です。

 

字体、字形、書体の関係

字体、字形、書体の違いをまとめると、

• 字体のあらわれが字形であり、
• 字形を系統化したものが書体となり、
• 系統化された字形データ（書体）を記憶媒体に格納したものがフォント

ということになるでしょう。

 

しかし、書体とフォントについては時代の変化に合わせてほとんど同じ意味で使われているようですので、それほど厳密に区別する必要はなくなっているのかもしれません。

---

「こんな本にはどんな用紙がいい？」「予算に合った仕様にしたい」など冊子作りのご相談は

電話連絡先：06-6753-9955 / 法人専用窓口：0120-264-233
（平日10：00～18：00）

またはお問合わせフォームからお気軽にお問合わせください。

印刷製本の専門スタッフがお答えしております。